回到家中，已经是九点多钟，两个年少的儿子都干活去了。李龙源打量着四只烛台，这是上一伙盗墓贼留下来的，没有顺手带走。用水冲洗干净，烛台是纯铜锻造，周身镂空雕刻着猛虎形的精美图案。

李龙源无法辨认年代，不知道价值，打算上午睡一觉，恢复点体力，再想着处理烛台，那时候不允许私人经商，发现后定性为投机倒把，是违法行为，也就没有私人古董店了。

这一觉睡到下午三四点钟，他知道江宁有个地下市场，只是路途太远，今天赶不上了，只能第二天再去。次日清晨，李龙源用一块方巾，整齐地包裹好烛台，便走向江宁，经过几番周转，找到了对接人。

到达约定地点后，他獐头鼠目地四处打量着，不敢轻易出手。相互了解认识之后，李龙源放下警惕，打开方巾，说是家传的古董，不知年代。对接人一口南方口音，拿起四只烛台，一个一个仔细地看，大约看了二十多分钟，摇了摇头，说这个不值钱，至多三十块钱。最后磨了两轮价格，以五十元成交。李龙源是个新手，不敢多磨，其实心里别提多高兴，这够吃上一个月了。

但那个时代，有钱未必就有吃的，需要大队开证明，才能购买。李龙源不敢频繁找大队，也不敢一次买太多，怕引起怀疑。

那一周，开了两次证明，买了不少玉米棒芯回来炖着蛇肉汤，也算是饱餐一顿。

但李龙源心中翻来覆去想着蛇窝，心心念念抓到一窝蛇，才是长久之计。由于蛇窝在地宫内，不敢向旁人透露，更不敢找帮手，只能自己一个人动手。

大概过了半个月，李龙源终于下定决心，要去墓室试一试。于是买了一些雄黄粉、石灰粉、醋、硫磺，做足应对蛇的准备，打算晚上再次下墓。

入夜时分，顶着严寒，李龙源潜入墓中。

可这次，墓穴中并没有发现蛇的踪迹。他钻入四周耳室，卸下耳室的砖面，往深处刨土，始终没有发现蛇的踪迹。在墓室中四处敲击，发出噪音“打草惊蛇”，还是没有蛇出没。难道这些蛇都已经冬眠了吗？

他心中好生失望，蛇是没有了，墓室中除了一副棺椁、几只厚重的木箱和石像，实在没有可拿的明器，只能空手而归。

李龙源不死心，又找了一个白天，来到宝华山寻找，心想那群蛇不会凭空消失，一定还在这座山上，只要自己肯用心，肯定能寻找到蛇的踪迹。

这天云淡风轻、天朗气爽，难得一个艳阳天。在冬天，这样的天气可谓是人间天堂。李龙源在树林中锲而不舍地不断穿梭，还真让他找到了一条没有冬眠的蛇。

这条蛇两三米长，爬动形态甚是怪异，左摇右摆地晃动身躯，速度极快。这种诡异的摇晃，和喝酒喝多了的人有点像。那条蛇见到有人前来，既不逃跑，也不袭击，还是朝着原来的方向，保持着原来的姿势，飞快地爬着。

李龙源跟在身后，拿铲子用力一铲，本想将这条蛇铲成两截，但是那蛇走位奇特，行动极快，连续铲了两次没有铲着。这时，李龙源发现不远处还有一条蛇，也是喝醉了一样，朝着相同的方向爬去。

看着两条蛇爬行的方向，是一处绝壁悬崖，已经没有路可走。李龙源心中大喜，手上已经不慌不忙，这两条蛇，必然是囊中之物了。

正高兴之际，一条蛇忽地弓起柔软的身躯，“咻”的一声，像箭一样往前射去，空中一闪，径直落向悬崖下方。

李龙源看得摸不着头脑，这是在自杀吗？

此刻另一条蛇，也弓起身躯。李龙源心想这也要跳崖吗，立刻一个闪身上前，正欲擒住，那条蛇也像箭一样，飞向空中，跌落在悬崖下。

见过人跳崖自杀，还没有见过蛇跳崖自杀，还是两条蛇，莫非是殉情？李龙源心中不解。

这悬崖七八十米高，峭壁陡立、山石险峻，李龙源走近看了一眼崖底，崖底一大片乱石堆，悬崖太高，根本看不清摔死的蛇。想着那两条蛇从这么高的悬崖摔下去，势必摔得血肉模糊。

李龙源不想食物被浪费了，就算摔下去血肉横飞，蛇肉也还是可以吃的。于是咬着牙，壮了壮胆，在身上系了一根绳子，攀爬着绝壁下山，希望找到死去的两条蛇，带回去给两个儿子果腹。

悬崖上壁立千仞，李龙源不敢大意，小心翼翼地一步一步缓缓往下攀爬。

爬了大约二十多分钟，来到了山腰间，突然耳边“哧溜”一声，眼前一道影子闪过，落到悬崖下方。又有一条蛇跳崖自杀！

李龙源顿生有一种不祥的预感，心中不寒而栗。身处悬崖中段，不能半道折回、功亏一篑，只好硬着头皮往下爬，这时他已经闻到阵阵的恶臭味从崖底扑上来，越往下，那气味越是浓烈。

过了十分钟，又有一条蛇从上面摔下去，李龙源已经距离地面很近了，悬崖下的情况也越来越清晰。

这悬崖下方的乱石丛中，横七竖八的全是蛇尸，数不胜数，少说也有三四百条，无不血肉模糊，很多已经腐烂不堪。这群蛇尸里，大多是一米到三四米长的蛇，也有更大点的，还有四五十条十米左右的花斑大蟒，跌下来撞在乱石的尖刃上，断成多截，身首异处。