还有半拉月就要过年了，这个节骨眼说什么人没了之类的晦气话，谁不窝火，再加小顺子家里干的是半掩门的卖肉生意，大家平日里就都看不起他们，连带着他们家的客人也跟着不待见了。

一个牛犊子似的壮小子站出来，瓮声瓮气的质问道：“你谁啊，比大夫还会瞧病?乱说话小心我揍你!”他穿一件黑布旧棉袄，肌肉将衣服撑的仿佛小了一号。

陈子锟下打量着壮小子，向前迈了一步，壮小子不甘示弱，也往前走了一步，两人像斗鸡一样互相恶狠狠地对视着。

壮小子卷着袖子，一双钵盂大的拳头捏的啪啪直响。小顺子听到动静，从里屋出来嚷道：“宝庆，你这是干啥?”

“没你的事，我就是想问问他，大过年的在这儿胡咧咧个啥!”宝庆依旧气势汹汹，眼睛却瞟了杏儿一眼。

陈子锟注视着宝庆的眼睛慢慢的说道：“我有个朋就死在绞肠痧这病，响当当的一条汉子硬是活活疼死的，死后我把他肚腹剖开，肠子都烂得流脓了，你要想练我奉陪，可现在不行，人命关天，耽误不得。”

忽然里屋传来瓷器破碎的声音，几个街坊慌忙撩开帘子进去，顿时惊呼道：“杏儿娘，你别想不开啊!”

屋里炕，杏儿娘面如白纸，豆大的汗珠滚滚而下，正颤抖着手想去地捡那锋利的碗茬子。

“娘!”一双儿女扑了去，可是当娘的连说话的力气都没了，只是微微的摇着头，表情痛苦不堪，她是什么意思大家都明白。

邻居们猛然醒悟过来，杏儿娘平日里那么能吃苦受累的一个人，竟然疼想寻死，可见这病得有多重，这外乡小子虽然说话讨人嫌，但话糙理不糙啊。

邻居中有个花白头发的中年汉子说道：“我看这后生说的在理，他婶子疼的实在撑不住了，要不然咱找西医来看看?”

大嗓门老头也点头：“抓药熬药的起码几个时辰，吃了也不一定好使，还是请西医看好。”

“这大半夜的哪儿去找西医啊，洋人的大夫都住东交民巷，进都进不去，再说了，西医出诊可比中医贵多了，看个小病小灾的都得十几个大银儿，这谁受得了。”人群中传来这样幽幽的一句，大家又都不言语了。

确实，西医的出诊费和药费都比中医贵老鼻子去了，洋人医院那是达官贵人瞧病的地方，皇城根底下的小老百姓们连饭都吃不饱，小病小灾的通常都是硬捱，实在没辙才找医生，杏儿家穷的叮当响，又有个不管事只顾喝酒耍钱的混账老爹，别说凑不够看西医的钱，就是凑够了，这钱谁来还?

忽然，杏儿扑通一声跪倒在地，泪眼婆娑哀求道：“大伯大妈，叔叔婶子，求求你们救救我娘!”

果儿也跟着跪下，拧着脖子不说话，一双眼睛都红了。

邻居们都叹息不语，只有宝庆瞪着溜圆的急的直搓手，想去扶杏儿又不好意思。

“人命关天，管那么多干毛!有多少都算我的!”陈子锟一声吼，把街坊邻居们心底的那点小自私全都赶的烟消云散了。

“不能让杏儿娘就这么疼死，找大夫去!”大嗓门老头也跟着喊道，邻居们七嘴八舌的表示赞同，事不宜迟，立刻行动，请西医是大事，必须要有大人出面才行，大家公推刚才那位花白头发的中年人出头，他是当巡警的，地面熟悉，认得洋人医生在哪儿住。

“薛巡长，全靠你了。”大伙儿说。

薛巡长说：“宝庆，回家把我的大衣和马灯拿来，麻溜的。”

“好嘞庆迅速回屋拿来他爹的巡警大衣和一盏煤油马灯。

“宝庆、小顺子，你俩跟我去。”薛巡长安排道。

果儿说：“我也要去!”

薛巡长说：“你别去，在家照顾娘。”

陈子锟回小顺子家里拿了自己的褡裢袋出来，高声道：“同去!”

“走!”薛巡长一招手，带着三个后生出了大杂院，径直往宣武门内去了，寒冬腊月，滴水成冰，马路的车辙印冻的结结实实，坚硬无比，四个人空无一人的路急匆匆走着，前面巡警阁子里有人喊道：“干什么的!”

“老张，是我，邻居病了，去请大夫。”薛巡长从容答道。

“哦，是老薛啊，过去。”巡警摆手让他们过去，可陈子锟却停下脚步，静静的站了几秒钟，回身几步把躲在墙角的果儿拽了出来。

“唉，一块儿去。”薛巡长看到果儿倔强的眼神，心一软道。

东交民巷那是洋人的地面，半夜三更的闯进去指不定让洋兵一枪崩了，万万去不得，幸亏薛巡长知道宣武门内有个美国人开的诊所，平日里美国大夫坐着四轮马车出诊看病，给洋人看，也给中国人看，要找西医的话，找他是最好的选择了。

五个人很快来到诊所门口，打更的梆子声不紧不慢的传来，已经三更天了，正是人睡得最熟的时候，宝庆瞧了瞧门挂着的“花旗诊所”大牌子，去砰砰的砸门，北风嗖嗖的刮，家家户户的狗都缩着不吭声，诊所里更是一点生息都没有。

“不会是回花旗老家过年了。”宝庆敲了半天没反应，纳闷道。

“西洋人不过春节，只过圣诞，兴许是喝高了，听不见。”小顺子说。

大伙儿都把目光投向薛巡长，他虽然只是个微末小巡警，但好歹是世面混的人，见多识广拿主意全靠他了。

可是这当口薛巡长也抓瞎，要是中国人开的诊所，他兴许有办法，但是和洋人沾边的事情他就打怵，这万一弄不好，可是丢饭碗的事情。

“砸门!”果儿弯腰从路边捡起一块碎砖头就要往里面招呼。

陈子锟伸手制止了果儿，退后几步看了看周围的情况，忽然向前疾奔两步，蹬着围墙就去了，他个子高，手臂长，一下抓住了墙头，紧跟着一个翻身就过去了。

墙头不算高，比起在关外砸窑插千时候翻的墙差老鼻子了，他三步两步去把门闩下了，外面的人一拥而入。

花旗诊所租的是一个中式四合院，三进三开间，诊室设在倒座房，主人住在垂花门里面的正房，冬天房子都挂了棉窗帘，听不到声音也是有可能的。

陈子锟一指宝庆：“你，托我一把。”

宝庆不含糊，前一步蹲在地，让陈子锟踩着自己的肩膀了二门的墙，垂花门打开了，薛巡长心惊胆战：“这不跟做贼一样的么?”

人命关天，谁也顾不得那么许多了，在陈子锟的带领下来到正房门口一边敲门一边喊：“医生救人啊，救人啊。”

房间里亮起了灯，然后是响起一连串语速很快的洋文，大家虽然听不懂话里的意思，但却听出语气里饱含的愤怒。

一道刺眼的手电光射过来，紧接着是“啪嗒”一声，只有薛巡长和陈子锟听了出来，这是六轮手枪扳开击锤的声音。

“先生们，把手举起来，要慢。”厢房门口传来声音，很地道的汉语，但总有股说不出来的古怪味道。

陈子锟先把手举了起来，大伙儿看看他，也慢慢举起了手。

正房的门开了，一个穿着棉睡衣的西洋人走了出来，看到院子里站着五个中国人，心里顿时一惊，改用汉语质问道：“你们这些窃贼真是无法无天!”

“大夫，我们不是窃贼，我是京师警察厅前门巡警所的薛平顺，这孩子的母亲患了疾病，我们是来请您出诊的，在外面叫了半天门了没人应，孩子们急了才爬进来的，回头该怎么罚我们都认，您大人有大量，救命要紧啊。”关键时刻，薛巡长的口才还算不错，他一使眼色，果儿就跪下了，不顾地冻得坚硬就猛磕头。

“滚出去，你们这些义和团暴徒!”厢房门口拿左轮枪的洋人怒气冲冲的吼道，陈子锟眯着眼睛一眼，那人留着粗犷的络腮胡子，四十来岁年纪，个头很高，象头发怒的狮子，似乎如果不速之客们不立刻出去的话，他就会毫不犹豫的扣动那支柯尔特左轮手枪的扳机。

小顺子他们都吓傻了，洋人可不是善男信女，他们发起脾气来连当年的太后老佛爷都降不住，真要开枪毙了这几个擅闯民宅的人，那还不是白死的。

陈子锟却迎着枪口走过去了，直走到洋人面前，两人身量差不多，就这样四目相对，鼻尖对着鼻尖，枪口顶着胸膛。

“治病救人，医生天职，现在病人就快死了，我就要一句话，你是去，还是不去!”陈子锟掷地有声的话语让薛巡长和小顺子他们暗暗叫苦，洋人脾气大，顺毛捋才行，这样顶牛只会把事情办砸。

可是那洋人竟然没生气，反而合了手枪击锤，问道：“我出诊的费用很高，你出的起么?”

陈子锟拍拍肩的褡裢袋：“要多少给多少!”

“很好，我还有一个问题，你凭什么认为我才是医生，而不是那位斯文的先生。”洋人问道。

“虽然你住厢房，但是电话线是扯进这间屋的，所以你才是诊所的主人。”陈子锟说。

正房门口的另一个文质彬彬的洋人饶有兴趣的听着他们的对话，耸耸肩膀用英语说：“肖恩，难道你不觉得这件事很有意思么，足以排解漫长冬夜的无聊时光。”

被称作肖恩的洋人笑道：“雷金纳德，如果你觉得无聊，倒是可以和我一起去。”

“愿意奉陪。”雷金纳德优雅的鞠了一个躬，回房换衣服去了。