顺天府，紫禁城。

皇城的上空染上了星辰的色彩，夜幕笼罩了偌大的宫墙。偏殿的书房里，炉火烧得正旺。书案前垂垂老朽的九五之尊正坐在椅子上，闭目养神。这间简陋的书房说不上宽敞，甚至有些破旧，与宫城里其他屋舍宫殿比起，显得格格不入。

书案旁边还焚着一炉香，在灯火通明的书房中翩翩起舞。

嘉靖帝似乎睡着了。

“皇上!”不知什么时候出现在书房门口的黑衣人瞧着似睡非睡的嘉靖帝，犹豫了半晌，还是开口道。

“嗯?”这不轻不重的一声惊醒了书案前的嘉靖帝，他悚然一惊，待到看清楚眼前的人，才放下心来，问道：“什么事?”

——嘉靖帝很了解眼前的这个黑衣人，他是锦衣卫大统领，跟随嘉靖帝二十多年了，察言观色，很识大体，若无要紧之事，断无如此莽撞之可能。

“四皇子……”

“哼”嘉靖帝轻轻的哼了一声，黑衣人便止住了话，低下头去。嘉靖帝整了整衣物，不悦道：“前几日老三便跟朕数落老四的不是，他想要争权，无可厚非。不过朕了解老四，他可是一直对皇位不甚关心的。”

“圣上，这是锦衣卫探子密报，四皇子在天津卫大肆运送铁器，虽不知道具体是什么，但恐怕……”

剩下的话他没说下去，皇家之事，不是他这种身份能够妄加揣测的。

“此言当真?”嘉靖帝的眼睛眯了起来，眼前这人一门忠烈，毫无二心，可以说是嘉靖帝最信任的下属，既然他都这么说，那老四……

“属下以项上人头担保，绝无虚言!”

嘉靖帝的眼神更加阴冷了，他低下头，不知在想什么。

“而且……”黑衣人犹豫了许久，嗫喏着不敢开口。

“但说无妨!”嘉靖帝头也不抬，只是淡淡开口。

黑衣人深吸了一口气，硬着头皮道：“属下的得力助手向臣禀报，在四皇子的府中看见两三个女子，似乎是……似乎是壬寅年的宫女……”

“什么!”嘉靖帝倏的抬起头，愤怒的将书案上的砚台打了下去。他狰狞的看着眼前的黑衣人，冷声道：“你敢肯定?”

“臣不敢，这只是臣的下属禀报，并非臣亲眼所见!”虽然心中恐惧，但是黑衣人还是硬着头皮回答道。

嘉靖帝竭力忍住自己的怒火，平复道：“好，你做得很好，先下去吧。”

“是!”黑衣人如释重负，赶紧行了一礼，离开了书房，只是离开时嘴角的一抹冷笑，却是嘉靖帝无法得知的。

“好你个老四，你是巴不得朕死吗，哈哈哈哈……”

嘉靖帝冷冷的走出书房，对左右道：“宣四皇子进宫!”

“是!”

另一边，皇子府。

四皇子朱载圳收到嘉靖帝宣他进宫的消息事正在家中与门客饮酒，这门客名叫徐睿，追随朱载圳也有十年光景了，起初只是朱载圳游山玩水之时，在金陵郊外与之相遇，一番交谈下来惊为天人，朱载圳毫不犹豫的招揽他。

这些年朱载圳虽然对皇位不甚关心，但他的兄弟们都久居封地，唯独他与太子常驻京城，面对太子朱载垕的刁难，也多亏了徐睿的计谋得以解围，主仆之间关系亲如兄弟。

“抱歉了，子正，父皇也不知何事，这晚上宣我进宫，我先失陪了，若是回来的早，我们继续!”朱载圳听到门外宦官的消息，虽有些纳闷，但还是保持风度的站起身来，对徐睿说道。

男人成年后彼此称呼名字乃是不恭敬，因此朱载圳只叫他的表字“子正”。

徐睿儒雅的还了一礼，朱载圳点点头，这才往门外走去。

屋外冷风如刀，朱载圳穿的比较单薄，不由得缩了缩身子。

“四弟这是要去哪儿呀?”走到皇宫门口，太子朱载垕领着几个侍卫慢慢悠悠的踱了过来，看向朱载圳的目光中充满了关心，若是不知道二人恩怨的人，还真就以为这是一个关心弟弟的好兄长了。

“见过太子殿下!”朱载圳身旁的宦官和侍卫赶紧行大礼，朱载圳也拱手称三哥。

朱载垕点了点头，笑道：“天色已晚，四弟这时进宫，不知所为何事?”

朱载圳摇摇头道：“父皇宣我进宫，至于因何事由，我却是不知道了。”

“哈哈，罢了，那你赶快去吧，别让父皇等的着急”朱载垕笑道，然后回过头去，招呼自己的随从离开，“四弟，天气莫测，最近可要注意身体啊!”

不知为何，朱载垕将“身体”两个字说得特别重，他长笑一声，吟着诗离开了。

朱载圳朝着朱载垕远去的身影默默行了一礼，他听不出朱载垕话里的意思。

一行人走到书房，宦官扯着嗓子喊道：“启禀圣上，四皇子到了!”

过了好久，书房里才传来嘉靖帝老迈的声音：“朕已经就寝了，让他回去吧，有事明日再提!”

朱载圳顿时一愣，父皇宣自己进宫，而又不见自己，这是什么意思?而且……

父皇的声音中似乎……

愤怒?冷漠?

不过朱载圳没有继续想下去，只是对着书房恭敬的道了声：“父皇好生休息，儿臣告退!”

虽然丈二摸不着头脑，但朱载圳也只得打道回府。

“殿下，这边说话!”

快要走到皇子府时，路边一个低沉的声音响起，朱载圳回头一看，赫然正是徐睿，然而徐睿此刻身着劲装，手提长剑，与他之前一贯的文士打扮大相径庭。

“子正?你这是……”朱载圳奇怪的看着徐睿，但还是跟着他七拐八拐，到了一个偏僻的小院子里。

“殿下，逃!”

这是朱载圳听见的第一句话。

“逃?什么意思?”朱载圳更加觉得怪异了。

“殿下，圣上可是宣你进宫，而又故意不见你?”

“啊，你怎么知道?”朱载圳大惊，“子正可是跟随于我，潜入皇城?”

“我自有我的消息来源”徐睿没有在这个问题上纠结，继续道，“我得到确切消息，太子已经准备杀你了，就在今夜!傍晚的时候，锦衣卫大统领章中厉向皇上进言，说你私运兵器，意图谋反，还说你与壬寅年那场公案的幕后主使有牵连!”

“什么?章大人怎会……”朱载圳吃惊的说不出话来，章中厉此人，他没少见过，为人忠心耿耿，从不做有违道义之事。

“唉”徐睿苦笑一声，这个四皇子殿下，为人是正直的紧，然而对权谋之事却是一窍不通，他摇头道：“章中厉早就是太子殿下的人了……殿下，皇上不见你，你是如何回答的?”

“我就说‘父皇好生休息，儿臣告退’。”

“唉”徐睿又叹息了一声道，“本来皇上如宠爱殿下你，若是你感到了不寻常，硬是要见他，想必便可化解这一场危机，然而殿下你这一句，却是让圣上对你死了心，而且，‘好生休息’多半会被正在气头上的圣上误以为你讽刺他活得太久!”

“什么!”朱载圳大惊道，“子正此言可当真?”

徐睿欲言又止，半晌才低声道：“殿下请节哀，王妃早上出城游玩，回来的路上，被太子殿下的人掳去，现在恐怕……”

朱载圳终于说不出话来了，他呆呆地看着徐睿，震惊与悲痛一起袭上心头，“你是骗我的对吗?莺莺，莺莺她怎么会!”

“殿下……”

“啊!”朱载圳低沉的吼了一声，身体摇摇晃晃，似乎要被这突如其来的噩耗击垮。徐睿赶紧扶他一把，道：“殿下，冷静，一定要冷静!我方才支开了您的卫士，只带了您最信任的几个侍卫，已经将小公主带出了皇子府，此刻就在城外。我们赶紧走，再不走就来不及了，留得青山在，不怕没柴烧!”

“不!”朱载圳强迫自己镇定下来，道，“既然我的女儿已经安全了，那我更不能慌乱，你们带她先走，我要先回去，放心，我一定能逃走的，现在直接走，只会打草惊蛇。”

看到朱载圳冷静下来，徐睿心下略安，想想朱载圳的话也不无道理，只得对朱载圳说道：“那殿下您一切小心，我们在胶县会和，我在那里有几个朋友，皆是忠肝义胆之辈，相对安全!”

“嗯，多谢了，子正你也保重!”言罢，朱载圳转头，急急向皇子府走去。

夜色正浓。